第一支柱：政府福利，保障基本生活水平
政府的责任是保基本，通过依靠政府财政的「第一支柱」— 覆盖全体国民（即永久居民和公民）的政府老人福利金（Age Pension）来实现老年人的最低生活保障。
澳大利亚联邦政府的老人福利金（Age Pension）设立于1908年。
这一年，澳洲的国徽被英皇爱德华7世批准。首都被最终选定在悉尼和墨尔本之间的堪培拉。
同年的中国，38岁的光绪皇帝和72岁的慈禧太后先后驾崩，3岁的末代皇帝溥仪登基。
政府老人福利金（Age Pension）Age Pension 的主要特点可以概括为：
防止贫困 （最低保障）
政府买单 （源于税收）
国民福利 （无需缴费）
辞富恤贫 （财力测试）
个人申请 （家庭单位）
具体而言：
1、防止贫困 （最低保障）
以实现老年人最低生活保障为目的的政府老人福利金（Age Pension）与国内低保的目的一致。也就是说，一位老人如果没有其他任何收入来源，完全依靠政府的老人福利金（Age Pension），可以实现老年最基本的生活水平，不至于落到澳洲贫困线以下。老人福利金（Age Pension）这一支柱提供了一道社会安全网以防止老年贫困。
老人福利金（Age Pension）所使用的最低保障标准是全澳统一的。也就是说无论老人生活在新州，维州，城市还是乡村，所能领取到的全额老人福利金（Full Age Pension Rate）都是一样的。无论老人的年龄（按照2018年标准，男女年满65.5岁可以申领。这一年龄按现有计划将以每两年提高半岁的速度于2023年升至67岁。之后很有可能会继续提高）和性别，所能领取到全额老人福利金也是一样的。
Age Pension的保障标准按照单身（single）和夫妻（couple）分别规定。夫妻的福利标准并不是单身的2倍，而大概是单身标准的1.5倍。这是因为共同生活的两人可以分摊很多固定开销，比如市政费、水费、车辆登记和保险等。
按照2018年3月的标准，单身全额老人福利金（Full Age Pension - Single）是一年$23,597.60，夫妻（合计）全额老人福利金（Full Age Pension- Couple）为一年$35,573.20。老人福利金每6个月会随通货膨胀指标自动上调。
需要注意的是，如果夫妻二人中只有一人满足领取条件（如丈夫66岁，妻子63岁），满足条件的一方可以领到的老人福利金是夫妻（合计）数额的一半，即$17,786.60，而不是单身全额的$23,597.60。
由此可见，老人福利金申请人所拥有的配偶关系状况（relationship status）会影响其适用的福利金标准：是采用单身（single）还是夫妻（couple）标准。需要指出的是，依照澳洲法规couple不只包括登记结婚的夫妻（married），也包括同居关系 / 事实婚姻（defacto relationship，异性、同性皆可）配偶。
举例来说（以下人物均为虚构）
老人赵柯连是一位66岁没有结婚，且没有任何财产和收入的老人。那么老赵可以领取到的老人福利金金额便是单身全额（Full Age Pension - Single）的一年$23,597.60。
另一名老人李友偶，也是66岁，同样没有登记结婚也没有任何财产和收入。但老李有一位有同居关系（de facto relationship）的63岁的配偶王童鞠。
虽然老李的配偶王童鞠既没有正式登记的婚姻关系也没有满足老人福利金65.5岁的申领年龄要求，老李仍然会因为拥有同居配偶而只能最多领到夫妻（合计）老人全额福利金（Full Age Pension- Couple）的一半，也就是一年$17,786.60。
此外，对于有私人资产和收入的退休人士而言，尤其是在刚刚退休手中的私人养老基金（Superannuation）中尚有一笔可观的账户余额时，大多数人是拿不到全额老人福利金（Full Age Pension）的。因为实际发放的老人福利金需要在适用的全额老人福利金金额的基础上经过财力测试（means-test）计算并加以调整，而私人养老基金资产（Super）也被计入财力测试，这一点，我们下文会详细解读。
那么对于可以拿到全额老人福利金（Full Age Pension）的老人来说，他们的生活水平又如何呢？
只依靠全额Age Pension养老的老人（健康且有房, 即不用付房租或房贷）只能实现略高于澳洲贫困线的退休生活，与简朴的退休生活水品尚有一点差距，而离舒适的退休生活水品则相距甚远。
这正体现了第一支柱的目的，政府的责任就是保障最低生活水平。希望达到更好退休生活需要靠个人自己实现。
2、政府买单 （源于税收）
老人福利金（Age Pension）采用的是政府管理的现收现付（pay-as-you-go）模式。也就是政府通过税收和其他财政收入来提供资金，并由政府部门 - 澳大利亚社会福利联络中心 - Centrelink负责审核，管理和发放。
3、国民福利 （无需缴费）
老人福利金（Age Pension）是国民福利而非社会保险（社会保险或社保，要求有缴费，并达到足够的缴费年限才可以领取。比如15年以上社保缴费。而福利则不需要）。
这意味着老人福利金（Age Pension）的领取只与国民身份有关（永久居民或公民）。并满足居住要求：申请时本人在澳洲且保持澳洲居民身份（Australian resident）满10年以上，其中至少要有5年连续居住在澳，而无需个人或雇主纳税或缴费（即与工作历史无关：不论退休前有没有工作，在政府部门、私营部门工作，是个体自营业者还是无业者，有没有纳税记录都不影响Age Pension申领）。
4 辞富恤贫 （财力测试）
以防止贫困为目的的老人福利金（Age Pension）是一种指向型（targeted）的政府福利，而不是普惠性的（universal）政府福利（普惠性即所有人无论贫富都可以领取一样的退休金）。
老人福利金（Age Pension）只针对依靠个人财力无力养老的老人发放。
判断个人是否有财力养老，老人福利金（Age Pension）的申请人需要经过财力测试（means test）。这项测试包含两个独立测试：收入测试（income test，即个人财力流量）和资产测试（assets test，即个人财力存量）（具体计入测试的收入和资产种类见下图）。
