尽管澳洲高校和联邦政府力争让留学生明年返校,但许多学生已不再决定归来。
由于新冠疫情的旅行限令,新南威尔士大学(UNSW)的中国留学生凯瑟琳·齐(Katherine Qi,音译)今年不得不留在福建。她认为这一年的教育质量受到严重影响,即便是边境限制松绑,在缺乏高校支持的情况下,自己2021年也不愿再返澳。
“我可去中国任一地方,也可在家学习。”她接受《悉尼先驱晨报》采访时说:“另一大不同是与家人相伴。他们在考试期间提供了大量的情感支持。”
凯瑟琳表示,澳洲的大学尚未说明来年的授课方式,而且返澳后必须隔离两周,对于众多留学生来说是一大关口。
不过凯瑟琳补充说:“我需要在某个时间点回来,否则我就无法毕业。我还要上实验课程,这些课只在校内进行。最恼人的是,如果我们回不来,新南威尔士大学尚未说明等待我们的是什么。”
新南威尔士大学致《悉尼先驱晨报》的一份声明称,该校2021年的讲座课程(lectures)将继续网授,(其他)许多课程在校内提供。不在澳洲的留学生将获得数字化的选择。
该校中国学联(Chinese Student Association)主席埃文·李(Evan Li,音译)表示,在教学方式和边境限令方面缺乏确定性,考验了大多数留学生的耐心。“许多学生都不指望明年回来。”
埃文称,学生们觉得他们在线学习时失去了“社群意识”,且“教育质量受到了严重影响”。
“国际学生在求职经验和职业规划方面处于非常不利的地位。这意味着,众多留在其本国学习的留学生,他们不仅能在网上继续学习,而且也可寻求当地的就业机会。”他说。
有异于滞留海外的留学生,悉尼大学(University of Sydney)大三学生叶翠西(Tracey Ye,音译)已在悉尼度过了一年时光。她完成考试后,将于12月中旬返回广州。“今年早些时候,为了入境澳洲,我在机票和隔离费上支出了大笔钱,但全年只能上网课……如果明年也能在线(学习),我就可选择留在老家了。”
叶翠西说,她目前清楚能与家人相伴,还能节省房租和生活费,这胜过等待校内课程恢复的可能性。
悉尼大学的一份声明写道,许多学生对远程学习给予了积极返回,“如有必要,我们将继续提供远程学习服务”。
然而,米切尔研究所(Mitchell Institute)的研究估计,如果旅行限制继续实施,到2021年7月,澳洲的留学生人数将减少30万,这是新冠疫情前国际学生总数的一半。
尽管澳洲联邦教育部长铁寒(Dan Tehan)上周表示,有迹象表明,澳洲的教育体系对中国学生来说,仍是一大卖点。但总理莫里森(Scott Morrison)上个月强调,将优先安排滞留海外的澳人返回,而非留学生。
新州州长贝瑞吉克莲(Gladys Berejiklian)则称,从明年1月起,她希望将该州三分之一的酒店隔离名额分配给留学生、技术移民和其他专业人员。
此外,63名留学生上个月底乘坐包机从新加坡出发,在北领地落地。他们来自中国大陆和香港、日本、越南和印尼,成为自3月20日以来首批获准入境澳洲的国际学生,目前正在霍华德斯普林斯(Howard Springs)的曼尼格尔玛村(Manigurr-ma Village)进行为期14天的隔离。