尽管澳洲高校和联邦政府力争让留学生明年返校，但许多学生已不再决定归来。
由于新冠疫情的旅行限令，新南威尔士大学（UNSW）的中国留学生凯瑟琳·齐（Katherine Qi，音译）今年不得不留在福建。她认为这一年的教育质量受到严重影响，即便是边境限制松绑，在缺乏高校支持的情况下，自己2021年也不愿再返澳。
“我可去中国任一地方，也可在家学习。”她接受《悉尼先驱晨报》采访时说：“另一大不同是与家人相伴。他们在考试期间提供了大量的情感支持。”
凯瑟琳表示，澳洲的大学尚未说明来年的授课方式，而且返澳后必须隔离两周，对于众多留学生来说是一大关口。
不过凯瑟琳补充说：“我需要在某个时间点回来，否则我就无法毕业。我还要上实验课程，这些课只在校内进行。最恼人的是，如果我们回不来，新南威尔士大学尚未说明等待我们的是什么。”
新南威尔士大学致《悉尼先驱晨报》的一份声明称，该校2021年的讲座课程（lectures）将继续网授，（其他）许多课程在校内提供。不在澳洲的留学生将获得数字化的选择。
该校中国学联（Chinese Student Association）主席埃文·李（Evan Li，音译）表示，在教学方式和边境限令方面缺乏确定性，考验了大多数留学生的耐心。“许多学生都不指望明年回来。”
埃文称，学生们觉得他们在线学习时失去了“社群意识”，且“教育质量受到了严重影响”。
“国际学生在求职经验和职业规划方面处于非常不利的地位。这意味着，众多留在其本国学习的留学生，他们不仅能在网上继续学习，而且也可寻求当地的就业机会。”他说。
有异于滞留海外的留学生，悉尼大学（University of Sydney）大三学生叶翠西（Tracey Ye，音译）已在悉尼度过了一年时光。她完成考试后，将于12月中旬返回广州。“今年早些时候，为了入境澳洲，我在机票和隔离费上支出了大笔钱，但全年只能上网课……如果明年也能在线（学习），我就可选择留在老家了。”
叶翠西说，她目前清楚能与家人相伴，还能节省房租和生活费，这胜过等待校内课程恢复的可能性。
悉尼大学的一份声明写道，许多学生对远程学习给予了积极返回，“如有必要，我们将继续提供远程学习服务”。
然而，米切尔研究所（Mitchell Institute）的研究估计，如果旅行限制继续实施，到2021年7月，澳洲的留学生人数将减少30万，这是新冠疫情前国际学生总数的一半。
尽管澳洲联邦教育部长铁寒（Dan Tehan）上周表示，有迹象表明，澳洲的教育体系对中国学生来说，仍是一大卖点。但总理莫里森（Scott Morrison）上个月强调，将优先安排滞留海外的澳人返回，而非留学生。
新州州长贝瑞吉克莲（Gladys Berejiklian）则称，从明年1月起，她希望将该州三分之一的酒店隔离名额分配给留学生、技术移民和其他专业人员。
此外，63名留学生上个月底乘坐包机从新加坡出发，在北领地落地。他们来自中国大陆和香港、日本、越南和印尼，成为自3月20日以来首批获准入境澳洲的国际学生，目前正在霍华德斯普林斯（Howard Springs）的曼尼格尔玛村（Manigurr-ma Village）进行为期14天的隔离。
