自2018年2月以来，澳洲气象局首次将拉尼娜指针拨向“观察”级别（Watch），进一步预示澳洲有望摆脱干旱气候。 气象局长期预报负责人安德鲁·沃特金斯(Andrew Watkins)表示： “对澳洲来说，拉尼娜现象基本上意味着降雨量的增加，特别是在澳洲中部、东部和北部地区。”
“观察”级别意味着今年拉尼娜形成的几率约为50%，大约是正常情况下的的两倍。 沃特金斯博士表示：“拉尼娜现象是热带太平洋中部和东部的一种降温现象，当其与大气层耦合时，就会对全球气候产生影响，其中也包括对澳洲的影响。” 除了降雨量增加，拉尼娜现象还将提高澳洲爆发洪水和龙卷风的可能性。沃特金斯博士说：“查看历史我们会发现，大约一半的拉尼娜事件都伴随着不同程度的洪水。”
据墨尔本大学气候学家安德鲁·金(Andrew King)与他人合著的一项新研究显示，拉尼娜现象对结束澳洲的干旱气候至关重要。
金博士表示：“拉尼娜季节要比厄尔尼诺或中性季节都潮湿得多。”
在厄尔尼诺现象爆发时，靠近澳洲的太平洋温度较低，从而导致降雨的可能性降低。
金博士回顾了一个多世纪以来的气候数据，发现澳洲的干旱气候与缺乏两个主要的降雨气候驱动因素密切相关：即拉尼娜现象和印度洋偶极子(IOD)负增长，后者是印度洋上一种类似拉尼娜的现象。
金博士说：“与厄尔尼诺或厄尔尼诺/南方涛动（ENSO）中性季节相比，拉尼娜季节更有可能出现终结干旱气候的降雨。拉尼娜现象的出现将产生更多的水分，带来更多的降雨。正是由于缺少与拉尼娜现象相关的条件，才使得澳洲的干旱情况愈演愈烈。”
金博士表示，澳洲上一次出现真正潮湿的冬天还要追溯到2016年，那一年是澳洲墨累达令盆地（Murray–Darling basin）有史以来第四多雨的冬天。而那年冬天，印度洋偶极子出现了强烈的负增长。
自那以后，除了2017-18年夏季的弱拉尼娜事件外，没有发生过明显的印度洋偶极子负增长或拉尼娜现象。与此同时，墨累达令盆地连续12个季度的降雨量低于平均水平，而这是自1900年以来持续时间最长的一次。该盆地在2017年、2018年和2019年连续经历了三个干旱的冬天，这也是自1900年以来持续时间最长的一次干旱。
金博士说，“今年秋天，墨累达令盆地的湿度稍稍高于正常水平，并终结了连续旱季的记录。”根据气象局的数据，2020年前5个月里，该地区的湿度高于平均水平，在一定程度上缓解了澳洲东部大部分地区的短期缺水的情况。
金博士越深入研究澳洲过去100年的天气记录，就越发现澳洲历史上的许多重大干旱，包括千禧年和第二次世界大战时期爆发的严重干旱，与长期缺少拉尼娜现象和印度洋偶极子负增长等因素相吻合。
因此气候学家目前对拉尼娜现象可能回归一事表示欢迎，金博士表示：“虽然不能保证一定会出现拉尼娜现象，但这肯定算是好消息，这应该意味澳洲东部大片地区将可能比正常情况下更潮湿，这些地区此前一直处于干旱状态。”
