针对中国对南海部分重要地区的领土主张，澳洲加入美国的行列，在联合国宣称中国的领土主张“非法”。
据《时代报》报道，一周前澳洲海军战舰曾在越南、印尼和菲律宾存在领土争议的海域与中国海军对峙，这一举动可能将为澳洲增加在南海地区的海事活动铺平道路。
在中国的版图中，在南海地区有9条断续线组成的U形线，通常称为九段线，在线内的区域为中国的领土。但在周六提交给联合国的文件中，澳洲政府称中国政府划的九段线“没有法律依据”。
在这一声明中，澳洲声称：“任何基于这些基线对内海、领海、专属经济区和大陆架的领土主张，澳洲都予以拒绝。”
“澳洲政府鼓励中国在内的南海领土主张各方，按照国际法明确海洋主张并和平解决分歧。”
这个地区具有非常重要的战略意义，区域内拥有丰富的石油、天然气以及渔业资源，而且全球有三分之一的船运都要经过此地。韩国和日本的原油和原物料供应非常依赖于这条路线。
美国国防部长埃斯珀（Mark Esper）周四指责中国霸凌东盟国家、逼迫这些国家放弃该地区的渔场，以及据估价值高达2.6万亿美元（约合3.6万亿澳元）的海上原油及天然气收入。
埃斯珀称：“我最担心的是，中国解放军持续在东海和南海地区咄咄逼人，包括击沉了1艘越南渔船、滋扰马来西亚油气开发、护送中国渔船进入印尼宣称主权的专属经济区，以及直接违法中国按照国际法的承诺、将所占的领域军事化。”
7月14日，美国导弹驱逐舰拉尔夫约翰逊号（ Ralph Johnson）航行至南沙群岛附近。南沙群岛部分由人造岛礁构成，同一周的卫星图像显示中国在该地区另一有主权争议的岛屿上部署了8架战斗机。
目前是中澳两国自1970年代建交以来，外交关系最为紧张的时期。在澳洲向联合国提交不承认“九段线”的声明之际，澳洲外交部长佩恩（Marise Payne ）和国防部长雷诺兹（Linda Reynolds）明天将飞往美国，和美国展开“2+2部长级对话”。
佩恩和雷诺兹访美期间将和美国防长埃斯珀以及国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo ）举行一系列的会议，回澳后将需要隔离14天。
在美国目前新冠疫情形势严峻、确诊者突破了400万的情况之下，美方坚持要举行本次年度对华，也被视为地缘政治形势日益严重的迹象。
