澳洲联邦政府表示，澳洲可能需要最长12个月的时间才能推出新型冠状病毒疫苗，而这取决于最终哪种候选疫苗能够获得成功。
尽管此前澳洲政府曾表示，到明年第一季度就能开始接种疫苗，但本月的联邦预算案却估计，澳洲到2021年底才能落实“全民”疫苗接种计划。
而这完全取决于最终成功的疫苗是否是一种“基于蛋白质”（protein-based）的疫苗。 那么这有什么不同呢？为什么政府推行全民接种的时间表要取决于蛋白质疫苗，而非其他疫苗呢？
澳洲政府是怎么说的？
澳洲工业部长卡伦·安德鲁斯(Karen Andrews)表示，医疗公司CSL和联邦科学与工业研究组织（CSIRO）有能力迅速生产一种“基于蛋白质的”疫苗，就像昆士兰大学正在研发的那种疫苗。 CSL公司同时也在重新调整其生产技术，以便在其墨尔本工厂生产牛津大学-阿斯利康(Oxford-AstraZeneca)疫苗。 从技术上讲，这种疫苗是一种被称为“病毒载体”疫苗的非蛋白质疫苗。但CSL公司表示，它可以在当地生产这种疫苗，并一直在幕后“加紧”工作，以实现这一目标。
澳洲政府已承诺购买2600万剂牛津大学-阿斯利康疫苗，该疫苗被认为是众多新冠疫苗中的领跑者。 但包括Moderna公司在内的多家制药公司正在试验其他疫苗，这些疫苗被称为mRNA疫苗。 安德鲁斯在接受澳洲广播公司采访时表示，在澳洲生产这种类型的疫苗需要更长的时间。她说：“我希望我们能够在大约9个月到12个月的时间内实现生产，但我认为我们需要意识到，对于疫苗来说，存在很多变数。”
蛋白质疫苗到底是什么？
根据悉尼大学传染病专家Robert Booy教授的说法，蛋白质疫苗是疫苗研发的“黄金标准”。
他表示：“人类使用蛋白质类疫苗已有几十年的历史，它们被认为是安全的，能够有效保护婴儿和儿童免受包括细菌感染在内的许多感染。”
冠状病毒，如引起新冠肺炎的新型冠状病毒（SARS-CoV-2），通过所谓的“突刺”蛋白入侵细胞，而阻止病毒传染的一种方法就是阻止这种突刺蛋白进入细胞。
基于蛋白质的疫苗会通过刺激人体，在冠状病毒突刺蛋白感染健康细胞之前就产生抗体，从而阻止突刺蛋白进入细胞。比如，澳洲政府扶持的昆士兰大学疫苗就是基于这种方法。
什么是非蛋白质疫苗？
mRNA疫苗，即信使核糖核酸疫苗（messenger ribonucleic acid vaccines），是最有希望获得成功的非蛋白质疫苗之一。 这些疫苗有效地携带了制造蛋白质的分子指令，这样人体在接种疫苗后就可以产生抗体蛋白质。
科学家的构想是，在注射这种疫苗后，人体会将制造出的蛋白质视为异物，并引发免疫反应，这与基于蛋白质的疫苗一样：当人体注射基于蛋白质疫苗后，会产生抗体，一旦人体再次遇到该病毒，抗体就能识别并中和该病毒。
悉尼大学Westnead研究所病毒研究中心主任Tony Cunningham教授表示，这就像是试图阻止一艘船靠岸(你可以把船想象成冠状病毒，而码头就是健康的人类细胞)。
他表示：“两种疫苗唯一的区别是，基于蛋白质的疫苗是在人体外生产蛋白质并注射进人体，而mRNA疫苗是通过人体自身产生蛋白质。”
美国国立卫生研究院和Moderna公司生产的一款领跑的候选疫苗就是基于这项技术，目前已经进入3期临床试验阶段。
Moderna公司的疫苗是COVAX全球疫苗计划的一部分，澳洲也已经签署了该计划。
从技术上讲，牛津大学的疫苗是一种非蛋白质疫苗，因为它使用了所谓的“病毒载体”策略，即把SARS-CoV-2病毒的一小块片段嵌入黑猩猩的普通感冒病毒上。
非蛋白质新冠疫苗有可能成功吗？
尽管mRNA疫苗技术令人兴奋，但Booy教授警告称，过去人们从未成功生产和销售过这种疫苗。 他说：“重要的是，我要认识到，我们所有的希望都不是基于mRNA疫苗的。事实上，目前还没有任何种类的mRNA疫苗在人类的常规使用范畴之内。因此，寄希望于通过mRNA疫苗来实现群体保护的想法是很难实现的。mRNA疫苗可能会对预防新冠病毒有效，但在我们对mRNA疫苗的有效性充满信心之前，还要经过大量的安全性和有效性测试。”
他说，第一选择更有可能是其他类型的疫苗，它们更容易成功并实现安全交付。
澳洲卫生部长杭特（Greg Hunt）也将蛋白质疫苗描述为“广泛的现实”，并在此基础上表示：“澳洲将能够在2021年第一季度开始疫苗的生产，并将顺利进行下去。”
为什么mRNA疫苗的制造时间要长得多？
答案很简单，因为人类以前从未生产过mRNA疫苗。
CSL公司过去每年生产数百万剂流感疫苗，而这实际上是一种基于蛋白质的疫苗。 由于澳洲，甚至是全世界-都从未研发过mRNA疫苗，所以需要对生产工艺进行彻底的改造。
Booy教授说：“制药公司需要扩大产能以及产品的种类--他们必须扩大、改进并改变他们的工艺来生产mRNA疫苗。” “对制药公司来说，生产蛋白质疫苗要容易得多，他们每年都要生产数百万剂基于蛋白质的流感疫苗。”
