称“中国病毒”的始末
3月12日，特朗普在白宫发表讲话时，称病毒是“外国来的”（a foreign virus），当时引发媒体关注。
隔天，特朗普宣布美国进入国家紧急状态，当时美国已有超过1700例确诊病例，40例死亡。
同一天，中国外交部发言人赵立坚3月13日在推特上质疑美军把新冠病毒带到中国后开始。赵立坚是以中、英文在推特上质问美国：“零号病人是什么时候在美国出现的？可能是美军把疫情带到了武汉。美国要透明！要公开数据！美国欠我们一个解释！”
三天后，3月16日，特朗普首次在推特将新冠病毒称为“中国病毒”。当时他写道：“美国将会强力支持如航空业等，受到中国病毒影响的产业。我们将比以往强大！”
3月17日的在美国白宫记者会上，特朗普被记者提问及使用“中国病毒”的看法及是否会继续使用“中国病毒”时，他说，中国指称美军将病毒带入中国的讯息是错误的。
从特朗普称病毒来自外国至首度称新冠病毒为“中国病毒”的这几天，美国疫情急转直下，截至3月17日，确诊人数达到5359人，比前一天增加近2000人，死亡人数也在当天超过100人。
北京和华盛顿因此就新冠病毒的起源地，开始了两方的“外交口水战”。
因为许多美国民众担心特朗普在散播种族主义，接下来几天，在白宫记者会上，特朗普都会被问及有关“中国病毒”的论述。
美国总统特朗普周三（3月18日）在白宫新闻会上解释他为何称新型冠状病毒为“中国病毒”
3月18日，特朗普在白宫新闻会上对媒体解释“这根本不是种族主义，它来自中国”。他并说，中国太迟向美国卫生部门警告这种病毒，并表示中国政府一度将病毒归咎于美国士兵。
3月19日，特朗普再次将新冠病毒称为“中国病毒”，他的讲稿被记者拍下，照片中的稿件上的“新冠病毒”字样被划掉，写上了“中国病毒”。
当天，美国累计确诊案例已经逾1.4万例，短短两天就增加超过两倍。
3月20日，特朗普在白宫出席记者会时，表示因为一些地区疫情并不严重，尚不需要全国封关。这天，他并未主动提及“中国病毒”，他强调与习近平关系良好，并视习为朋友。但“很遗憾，疫情失控了。疫情来自中国，已经一发不可收拾。”
“我知道有些人很失望。 我认识习主席， 他爱中国，他也尊重美国。 我必须说，我非常尊重中国，也很尊重习主席。”
当时，美国累计新冠肺炎确诊病例达1.6万，死亡216人。加州和纽约州已经先后发布“居家令”，要求民众尽量待在家中，希望遏制病毒传播。
3月23日在白宫的例行记者会上，特朗普改口不称新冠病毒为“中国病毒”，并强调保护美国亚裔的重要性。
特朗普重复在推特上所说的保护亚裔美国社区的话，并再次表示“病毒的扩散在任何方式和形式上都不是他们的过错”。
特朗普在该记者会上没有使用“中国病毒”，而是以“病毒”称呼。
早前，中国外交部3月初曾在记者会上呼吁，个别媒体妄称“中国病毒”没有任何事实根据。对于特朗普称“中国病毒”，中国外交部发言人耿爽曾表示，“近来美方一些人处心积虑地将新冠病毒同中国相联系，不断对中国搞污名化，中国人民对此强烈愤慨，坚决反对”。
曾经赞许中国的特朗普
在称新冠病毒为“中国病毒”之前，特朗普曾经多次称赞中国对疫情控制得宜。
1月24日，特朗普在推特表示，感谢中国在遏制新冠病毒所做的努力，还代表美国人民感谢习主席，并写道“中国持续努力遏制疫情，美方非常欣赏他们的努力和透明度。”
2月8日，特朗普在白宫的记者会上向媒体表示，他前一晚与习近平通话讨论这次的危机。并称赞习近平在抗疫中展现果断且强而有力的指挥。当时，当被问及是否会担心中国隐瞒疫情时，特朗普还夸赞中国表现专业且出色。
2月19日，特朗普接受美国媒体采访时，仍对中国赞不绝口。他受访时表示，相信中国已经非常努力，并且随着防疫工作进行，感染人数会渐渐好转。
当时，新冠肺炎在中国大陆已导致超过2000人死亡。
2月27日，特朗普任命副总统彭斯协调该国对疫情爆发的应对措施。不过，两人在白宫新闻发布会上说，肺炎疫情对美国人民造成的风险仍然很低。
