美国国务卿蓬佩奥和防长埃斯珀（从左至右）在联合新闻发布会上"/>在华盛顿举行的澳美外长防长年度战略会对话上，澳洲抵制住了美国要求的派军舰在南海有争议的水域进行对中国更具挑衅性的维护自由航行权演习活动。
澳洲外交部长佩恩（ Marise Payne）和国防部长雷诺兹（Linda Reynolds）昨天飞抵华盛顿参加与美国国务卿蓬佩奥和国防部长埃斯珀的年度会谈。
这次会谈在很大程度上聚焦对华政策，双方就中国的行为进行激烈讨论并同意加强国防合作。
蓬佩奥在会谈中赞扬澳洲近年来的一系列对抗中国的行为。
双方还签署一份新的“原则声明”，以进一步扩大在军事上的联系，并增强在医疗和经济开发上的合作。
但澳方似乎仍抵制美方推动的在南海有争议水域进行演习以履行自由航行权的要求。
当被问到美国是否施加压力，要求澳洲在更靠近中国控制的有争议岛礁附近水域进行演习时，雷诺兹防长仅回答说，这是一个“仍在讨论的议题”。
雷诺兹参议员说：“我们的做法保持一致，我们将继续按照国际法穿越该海域。”
但她又声称，随着美中之间的战略竞争加剧，澳洲将继续批评中国的“不良行为”。
她今天告诉澳洲广播公司（ABC）：“正如我们期望自己成为本地区负责任的参与者一样，我们也希望中国和我们地区的所有其他国家也这样做。”
雷诺兹参议员指出，虽然美中两个超级大国之间的关系日益恶化并逐步升级，但距离发展为全面的军事冲突仍相去甚远。
澳洲皇家海军5艘军舰近期在驶经南海前往菲律宾海与美国海军和日本海军进行联合军事演习途中，曾与中国军舰相遇。尽管澳洲有媒体报道双方军舰在南海对峙，但澳洲国防部上周在一份声明中说，这支海军编队是在国际海域履行航行自由权，“双方没有对峙”和“在整个部署过程中与所有外国军舰的计划之外互动，都是以安全和专业的方式进行。”
佩恩外长在澳洲东部时间今天凌晨于华府举行的年度会谈后说，尽管澳洲与美国有着巨大的共同点，但两国并没有在所有问题上保持同步。
她说：“最重要的是，从我们的角度来看，我们为澳洲的国家利益做出决定，做出自己的判断，并维护我们的安全，繁荣和价值观。”
佩恩参议员强调：“我们与中国的关系很重要，我们无意损害它。但我们也无意做违背我们利益的事情。”
但澳美两国“都对近期在印度太平洋发生的强制性和破坏稳定的行动表示严重关切”，并同样认为中国在南中国海的岛礁主权主张“根据国际法是无效的”。
这次澳美外长防长年度会谈上还同意在达尔文建立一座美军燃料储备设施，以确保美国军舰和战机在补给线路受到扰乱时不会被困于本地区。
澳洲外长和防长在美国新冠肺炎疫情严重期间赴华盛顿参加会议，回国后将进行14天的自我隔离。
