在希瓦所工作的食品包装仓库,有一项政策,如果员工被发现吃任何东西,即使是把剩饭马上扔掉,他们也马上会被解雇。
她和同事兢兢业业并遵守所有规定,只怕会失去稳定的临时工作。但当她发现雇主故意克扣她两年近1.8万元的薪水时,她非常愤怒。
“我工作非常努力,通常每周工作50或60个小时,”希瓦说道。“当我开始工作时,我以为每小时22元报酬是OK的。但大约六个月前,我发现我的工资应当是每小时33元,差别那么大!”
她不是唯一一个,她所在工作场所的数十名员工薪资都被大幅降低,而来自年轻工人中心(Young Workers Hub)的马丁?德洛伊(Martin De Rooy)表示,这是典型的工资盗窃案例。
他说,对一些公司来说,压榨员工是一种深思熟虑的商业模式,老板要么小心翼翼地避免遵守法律,要么就是根本不在乎。
德洛伊表示:“持续、系统地克扣工人工资可能是故意的。在一个工作场所,大多数年轻人不知道自己的权利,也不觉得自己有权利说出来,雇主很容易就会利用他们。”
“年轻的员工也不知道如何看工资单,不知道自己的工资对不对,也不知道雇主有没有缴交退休金。”
希瓦最初并因为害怕失去工作而不敢说出来。但工会代表的到来,让她慢慢把失去的工资补了回去。
但期间的损害已经造成。多年来,她一直靠工资生活,为了维持生计不得不做出牺牲。
“当我奶奶去世的时候,我不得不申请贷款才能参加葬礼。她住在岛上,然后我不得不努力偿还。”
她的经历是众多被提交给昆州议会委员会调查工资盗窃事件的报告之一。该委员会的支持者称,这是惊人的普遍现象–尤其是在酒店业、零售业和仓储行业。
该调查已经收到了数十份意见书,其中包括一名垃圾管理人员的工资被克扣3.5万元,还有一名高中学生在一家汽车旅馆“试用”,但从未得到赔偿。
昆州并不是唯一一个调查这类问题的州,维州也承诺将对做错事的雇主处以监禁和更严厉的罚款。
维州州长丹尼尔·安德鲁斯(Daniel Andrews)说:“不管你是一家便利店还是明星厨师,如果你故意和不诚实克扣你员工的报酬,如果你否认或剥夺他们应得的东西,你将面临牢狱之刑。”
布里斯班零售业工作人员凯特没有透露自己的姓氏,她认为老板在她工作的18个月里,大部分时间都在克扣她的薪酬。
这名18岁的法律系学生,只有一次收到了工资单,但她是有权每次都可以收到工资单的。
“我觉得如果我有困难,或者让他们做一些他们没有做的事情,我就会丢掉工作,他们有权力决定你是否有工作。”
工作一年后,她银行账户每周收到的金额大大减少,雇主没有任何解释或提醒。
她说,“我鼓起勇气问了这个问题。我担心的是,也许他们以前多付了我工资,现在只是扣回去。最终,他们只是说这就是我的工资。”
根据她粗略的计算,她最后收到的钱大约是每小时16.50元–远低于行业薪酬。
几个月前,凯特受够了,感觉被剥削了,她便辞职了。
“那笔损失对我来说意义重大,我是一名学生,这份工作是我唯一的收入来源。我非常依赖于它,我必须做出一些重大的改变。”
在她看来,毫无疑问,雇主“知法,但却选择不守法”。
在提交给昆州调查的报告中,全国零售协会(NRA)将大部分“令人震惊的”工资盗窃案件归咎于复杂的雇佣法。
然而,游说团体的负责人多米尼克·兰姆(Dominique Lamb)承认,一些雇主做错了事。
“在(我们的)观点中,故意的不守法是出于提高盈利能力的目的,”NRA的报告说。“由于劳动力成本是零售经营者做生意的最重要成本,他们就会做出努力要降低成本的行为。”