由于中国外汇管制趋严，中国公民除每年每人5万美元的购汇限制外，还须填写购汇用途表格，并严令禁止用外汇购房。可这对于依靠家里汇生活费、学费的大部分留学生来说，换取美金就成了一大问题。一些留学生想到了私下找人换钱，却遭美国银行封账户。
施宣是一名在洛杉矶留学的大三学生，自从父母两次给她汇钱都被银行退回后，经朋友介绍，她认识了专门帮人把人民币兑换成美元的“中介”，不料这个“中介”却是地下钱庄。施宣说：“因为是关系很好的朋友介绍给我的，而且朋友自己说她的学费就是找那个专门换钱的人换的，那我肯定就很相信，愿意找那个人帮忙换钱。”
此后，施宣就让父母及家人在中国往她的支付宝和微信账户中注入人民币，再在洛杉矶找那个“中介”将人民币兑换成美元现金，然后再把换来的美金存到美国银行卡里。据施宣回忆，每次换钱她被约见的地方都不一样，而且都是约在晚上。她说，跟她微信联系换钱的那个“中介”每次派来的人也不一样。“虽说感觉到了不太对劲，但我也没有去多想，毕竟每次我给他换汇，他都按说好的钱数兑给我，从没有食过言，而且找他换钱手续费也不高，说实话还是挺有诚信的。”
就这样，施宣找人换了3次美金，可不料美国大通银行（Chase）就把施宣的账户给封了，并寄信给她，说将永久解除和她的合作关系。施宣开始没当回事儿，心想大不了换个银行，但却没想到，接二连三地，银行都相继把她的账户封住了，现在没有银行愿意给她办理账户。
小C和施宣一样也是被大通（Chase）银行封了账户，但与施宣不同的是，小C并没有与人换汇，而是因为帮朋友一个忙，却惹上了麻烦。小C接受采访时说：“我朋友的银行账户被封了，因为没有银行卡，但又要交学费，他就想着把钱存在我的银行卡里，拿我的卡上网交学费。结果他交完学费没两天，我的卡就被银行给封了。”
洛杉矶县大通银行（Chase）西科纹纳市的客户经理苏先生接受采访时说：“美国银行对钱的出处很敏感，如果银行觉得某位客人的钱来历不明，银行就会选择解除与客户的关系。”
华人律师表示，如果私下换汇并不是出于赚钱做生意的目的，换汇本身并不构成违法。但若换钱的一方钱的来源不正当，例如涉及到毒品或者色情行业，那么换汇双方都构成了洗钱罪。按银行规定，如资金来源有嫌疑，存储金额到达5000元，银行就必须上报给联邦机构，若是无嫌疑的资金，则存储金额达2万5000元以上即要上报联邦机构。如果洗钱金额达到50万元就会坐牢10年。
律师建议不要私下换汇，因为风险很大。除了会有被人认为是在洗钱的风险外，还有可能被骗。曾经有人因为换钱额数大，被人以换汇当诱饵相约见面，结果被人打晕，钱也被抢走了。