美国首个州 内华达将对未接种疫苗员工罚款

周四（12月2日），内华达州成为美国第一个对没有接种COVID-19（新冠病毒）疫苗的员工处以罚款的州，尽管这一处罚决定直到明年年中才会生效。

在一次会议上，该州雇员福利计划委员会（Public Employees’ Benefit Program Board）的多数成员投票通过一项决定，对未接种疫苗的员工每月征收55美元的罚款。两名成员对此投了反对票。

通过的提案还规定，这些员工的配偶、伴侣和18岁及18岁以上的受抚养人，每月要缴纳175美元的附加费。该数目可以在未来进行调整。

有关罚款和附加费的决定将于2022年7月1日起生效。

该委员会主席劳拉‧里奇（Laura Rich）表示，收到的这些罚款将有助于抵销COVID-19测试的成本。该州在整个9月份的病毒测试费用估计约为330万美元。

里奇说，该委员会没有在该提案中纳入COVID-19感染后的住院费用，因为这将使员工配偶和其他家属缴纳的额外费用“显著增加”。该州法规禁止对员工征收更高的附加费。

内华达州劳工部（Nevada’s Department of Labor）上个月发布了指导意见，称施加罚款及附加费是合法的。里奇将其与过去对吸烟者征收的附加费进行了比较。

根据法律规定，员工出于宗教或医疗原因可以获得疫苗接种豁免。

会议期间的公众评论，以及那些提交书面声明的人士，在投票前都表示反对该提案。

一位名叫埃伦‧克雷塞柳斯（Ellen Crecelius）的公众人士在一份声明中说：“我认为，关于罚款的提议是不合适的，而且数目过高。”她指出，许多人享有天然免疫力，或者已经从COVID-19的感染恢复后获得了免疫。

莎娜‧科布-亚当斯（Shanna Cobb-Adams）说，她已经在每月为此支付255.06美元了。新的附加费规定将使这一数目提高90%。她对于自己18岁的儿子去接种疫苗表示担忧。因为研究表明，年轻男性接种疫苗后患心肌炎的风险较高，而COVID-19对于没有严重潜在健康问题的健康年轻人的感染风险很小。

另一位评论人士指出，内华达州州长、民主党人史蒂夫‧西索拉克（Steve Sisolak）强迫未接种疫苗的员工必须每周接受病毒检测。

她写道：“未接种疫苗的人不应该为当局的不公正决定买单。”“事实是，已接种疫苗和未接种疫苗的雇员，都可以感染和传播病毒。但政府决定只把困境强加在未接种疫苗的人头上，这是不公平的。”

该委员会中的一些成员也对该提案表示反对，其中两人投了反对票。

与此同时，该州的一些居民支持这项罚款措施。其中一位居民说，“反对疫苗强制令的人，应该为他们的选择付出代价，因为他们的自由不是免费的。”

西索拉克州长的政策主管杜安‧杨（DuAne Young）表示，疫情“已经增加了所有人的负担”。

杨还补充说：“现在，这个特殊的负担——病毒检测费用——应该由那些拒绝（接种疫苗）的人来承担。”

一些公司已经开始征收罚款和附加费。但是在周四之前，尚没有任何一个州采取这样的措施。

里奇说，与已经开始实施处罚的公司企业进行的讨论显示，该措施带来了增加接种疫苗的员工比例，以及抵销不断上升的成本等好处。她指出，如果委员会不批准罚款和附加费的措施，每个员工的保险费，无论其疫苗接种状态如何，都将被迫提高。

据估计，该州来自罚款和附加费的收入将达到每年1,800万美元。进行病毒测试的成本从1,200万美元到2,400万美元不等。

在就该罚款措施进行投票之前，美国州、县、市雇员联合会（American Federation of State, County and Municipal Employees）和内华达州教师联盟（Nevada Faculty Alliance）的代表均表示，他们对该提案不采取任何立场。

内华达州退休公务员协会（Retired Public Employees of Nevada）的代表特里‧莱尔德（Terri Laird）也表示，该组织对罚款措施持中立态度。

但是，她提醒该委员会的成员们，这会“增加许多员工的负担”。