教育部长伯明翰（左二）在布里斯班与留学生交流。（《澳洲人报》图片）
据澳联社报道，教育部今日公布的数据显示，截至今年2月，在澳留学生人数为509,610人，就读课程超过54万门。其中来自中国的人数达到17.3万人，再次创下新高。
澳洲留学生数量年增幅高达12%，目前澳洲大学中1/4的学生都是外国人。尽管近期澳中关系略显紧张，但中国继续保持澳洲最大留学生来源国的地位。仅在今年前2个月，澳洲各大学、学院和中小学的中国学生人数就达到17.3万人，较去年同期增加了18%。其中高等教育领域的中国学生人数为11.9万人，增长了20%。
另据《悉尼先驱晨报》报道，在澳留学生来共自190个国家，其中近1/3来自中国，12%来自印度，5%来自尼泊尔，尼泊尔学生人数与去年同期相比激增了54%。来自拉美地区的留学生也显著增加，巴西学生增加了26%至1.9万人，哥伦比亚学生同期更是增长了29%达到1.2万人。
数据显示，留学生中有56%是在攻读高等教育课程，有24%是参与职业培训类课程。
这是澳洲的留学生数量首次在年初就达到这么多，而且较去年同期增长了12%。教育部长伯明翰（Simon Birmingham）指出，澳洲目前可以充分利用不断发展的留学生市场。留学教育产业2017年为澳洲创造了322亿澳元的经济效益，预计今年随着留学生人数的增加，教育业的产值也将继续水涨船高。
伯明翰强调，澳洲的教育产业还支持着旅游、零售以及款待业的约13万个工作岗位。
《澳洲人报》指出，中国留学生数量保持增长，也令原本担心澳中关系紧张、以及担心中国两次发布在澳安全警告会导致学生减少的澳洲高校松了一口气。
澳洲“八校联盟”（Group of Eight）的研究项目尤其依赖中国留学生的学费。“八校联盟”首席执行官汤姆森（Vicki Thomson）表示，学生持续增加显示“尽管现在有一些（不友好的）政治言论，但留学生、尤其是来自中国的学生，继续将澳洲、特别是‘八校联盟’视为优质的留学目的地。”
澳洲国际教育协会（IEA）CEO哈尼伍德（Phil Honeywood）认为，澳洲留学产业的成功，部分可能源于其他一些留学热门国家收紧了学生的签证条件。
但《澳洲人报》认为，鉴于中国是在去年12月及今年2月发出的赴澳留学预警，因此某些学生可能是来不及撤销注册，而且两国的政治紧张情绪仍可能对教育业造成影响。
