澳洲外长毕晓（左）与国防部长佩恩。（《卫报》图片）
据《澳洲人报》报道，澳美国防及外交部长级峰会（AUSMIN）下周将在美国加州斯坦福大学（Stanford University）举行，其中一个关键主题是中国在南海的军事化。但澳洲政府拒绝透露澳洲会否在南海“航行自由”行动中发挥更大作用。
在本次澳美部长级峰会上，国防部长佩恩（Marise Payne）和外交部长毕晓（Julie Bishop）将与美国国防部长马蒂斯（Jim Mattis）和国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）会面。佩恩拒绝透露澳洲会否响应美国长期以来的呼吁，在“航行自由”演习中采取进一步行动，驶入中国所声索的领海中12海里范围以内。她仅表示，澳洲是这一地区的一个“强有力的合作伙伴。”佩恩说：“我们定期、持续地主张航行和监察的自由。在这方面我们没有让步。”
佩恩提到，本次峰会的会址选择很重要。她说：“在我的经验中，这是会议第一次在（美国）西海岸举行。这是对我们（和美国）在印度洋-太平洋地区共同利益的一次有力、明确的声明。”
对澳洲而言，峰会时机或显尴尬，鉴于中国“干涉”澳洲政治的全国争论仍在持续，中国与澳洲的关系正处于低潮。上个月，联邦议会通过了一系列严格的反外国干涉规定，被大部分人认为是试图扼制中国政府“干预”澳洲选举事务。
7月16日，美国国防部亚太安全事务副部长薛瑞福（Randall Schriver）暗示，特朗普（Donald Trump）政府准备对中国对南海的军事化采取强硬态度。
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