澳洲贸易部长伯明翰（Simon Birmingham）警告，如果英国不能就退出欧盟（EU）关税同盟制定最终期限，将妨碍英国与澳洲之间签订自由贸易协定。
据《澳洲人报》报道，英国将在明年3月29日退出欧盟。11月22日，英国首相特蕾莎·梅（Theresa May）宣布，英国与欧盟已就一份文本草案达成一致，该草案将保证英国与欧洲市场有紧密的经济联系。
根据该草案，如果英国和欧盟在2020年底之前都无法签订新的自由贸易协定，相关过渡期将延长最多2年，期间，英国将继续留在欧盟关税同盟之内。
联盟党曾表示，只有当英国脱离欧盟关税同盟，才会考虑自贸协定。
伯明翰暗示，英国与欧盟的新协议中模糊的时间线并不符合澳洲利益，澳洲政府希望英国退出关税同盟的时间能更为明确。
他说：“对于何时迈出下一步——2020年还是其他时间，如果存在这么大的疑问，可能会成为海峡双方（指英国和欧盟）自贸协定谈判的阻碍，因为这对相关自贸协定何时能够生效带来了疑问。英国和欧盟到2020年会不会留在关税协定之内，尚不明确，这一决定实际上是他们的事宜。澳洲认为，在未来的协议方面，尽快落实下来，对所有人都是最好的。”
英国执政党内有强硬退欧支持者，也有人希望与欧盟的经济联系更为紧密，双方针锋相对，因此英国目前存在重大的政治不确定，有人担忧会出现“无协议”退欧，即英国在缺乏清晰规则的情况下就脱离欧盟。
伯明翰也称，这种情况会令人担忧。他说：“澳洲更愿意看到一个经过谈判的退欧，因为这能为金融市场和经济增长提供更大的稳定性。”
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