章莹颖与父母最后一张合照。(检方证物照片)
涉嫌克里斯汀森载走章莹颖的黑色土星(Saturn Astra)车辆，章莹颖的人生也就此停格。(视频截图)
绑架并杀害中国访问女学者章莹颖的被告克里斯汀森(Brendt Chirstensen)，18日经陪审团决定判处终身监禁，从2017年6月9日章莹颖失踪至今，历经长达768天的调查、审判，期间引起美中两国无数民众关注，至此全案告一段落。
法官念出陪审团讨论结果后，被告与主要辩护律师波拉克紧紧相拥，被告父母情绪也显得激动。而坐在聆审席第一排的章莹颖父母、弟弟及男友静坐无语，待法庭内旁听人士陆续起身，都仍呆坐在位置上。
18日上午9时，由七名男性及五名女性组成的陪审团继续17日下午未完成的量刑闭门会议，最终因陪审团无法一致达成死刑或无期徒刑的协议，而依规定对被告处以无期徒刑，法官沙迪将在伊州时间下午4时正式宣读上诉判决。
章莹颖男友不接受判决结果：这是在鼓励犯罪
7月18日，章莹颖案凶手终身监禁，永不得保释。章莹颖男友称：“这一结果是在鼓励犯罪，意味着一个吸毒又酗酒的孤独的人，可以用一切残忍手段，想杀谁就杀谁，而不用付出生命的代价。”
章莹颖父亲章荣高在宣判后的声明中表示，尽管我们不同意这样的结果，我们可以接受罪犯将在监狱里度过余生，这将在一定意义上弥补我们的创伤。我们希望他在监狱里面的每一天都感受到我们失去莹颖所感受到的痛苦。现在，庭审已经结束，陪审团也做出了决定。我们要求被告无条件地告知我们莹颖的下落。如果你的灵魂中还残留有任何人性，请帮助结束我们的煎熬。请让我们带莹颖回家。
此前，当听到陪审团告知法官无法就死刑达成一致时，克里斯滕森当场低头露出了笑容。
章莹颖案最后一刻，检方：767天漫长等待正义须伸张被告须判死
根据联邦法官沙迪(James Shadid)17日向陪审团说明的判决参考因素，包括判死的「法定加重原因」(statutory aggravation factors)、「非法定加重原因」(non-statutory aggravation factors)，还有判处无期的「减轻因素」(mitigating factors)。
他说，陪审员在考虑量刑时，首先必须同意检方说法，那就是克里斯汀森故意杀害了章莹颖，这些原因包括「章莹颖的死亡是因为绑架造成」、「克里斯汀森以令人发指、残忍或邪恶的方式犯下罪刑」，「被告经过周密计画和预谋犯罪」。
此外，陪审团也可在「非法定加重因素」方面进行评估，这些因素包括「受害者的脆弱」、「克里斯汀森未来的危险性」、「被告缺乏悔意」、「被告曾阻碍办案」。
此外，沙迪也逐一念出辩方所提49项不应判死的「减轻因素」，包括被告母亲有焦虑症、长期酗酒，且家族成员有心理疾病病史，被告给予妹妹情绪支持，被告脑部受伤，有失眠、忧郁、焦虑及酗酒、用药问题，被告如判死刑，其父母将会很伤心，被告多次寻求心理咨商协助，但却没有获得适当处理等。
伊利诺州上次执行死刑时间为1999年，遭处决的罪犯为恶名昭彰「开膛四人组」(Ripper Crew)邪教组织中的杀人魔安德鲁·科科拉莱斯( Thomas Kokoraleis)，从1981年年底开始，伊州警方接二连三发现更多的被切割或肢解女性尸体，总共17具，这些尸体除了遭受肢解外，左乳均被切掉取走，警方循线调查，最终将安德鲁在内的四名嫌犯逮捕。
伊州是在2011年废除死刑，不过，如果犯罪行为属于联邦罪，则仍将可由陪审团匿名投票判处死刑。
此前一天，章莹颖案检辩双方结束量刑阶段的结案陈词，检察官对辩方结案陈词进行反驳陈词后，案件再次交到陪审团手中。在经过近3小时的闭门讨论后，陪审团仍未就量刑判决达成一致意见，法庭宣布休庭。
资料图：克里斯滕森
《The News-Gazette》说，12名陪审团成员用了八个多小时的时间完成讨论，没有就被告手克里斯滕森死刑获得统一意见。根据美国联邦法律，克里斯滕森被判处终身监禁，不得保释。此前，章家人律师王志东称，陪审团商讨的结论有三种可能性，第一：12名陪审员均同意判处死刑;第二：12人均同意判处终身监禁;第三：没有达成一致意见，也就是说，只要有一名陪审员不同意死刑，他最终都将被判终身监禁。
从7月8日进入量刑阶段以来，35名证人依次出庭作证。检方和辩方律师通过各种证人和证词力图说服陪审团被告是否应当被判处死刑。
控方为了让陪审团相信克里斯滕森必须被判死刑，强调“重判”的原因包括：犯罪“经过大量规划和预谋”，同时，以“特别残忍、令人发指的方式”犯下了罪行，而且克里斯滕森至今缺乏悔意，没有透露章莹颖遗体所在，对受害者家人影响巨大。
而辩方则提供了一系列“减轻因素”的内容，通过各种证人和证词，将被告描述为一个聪明而有礼貌的年轻孩子，正在努力应对抑郁、焦虑、睡眠问题，以及酗酒等。
两年前的6月9日，刚到美国两个多月的中国访问学者章莹颖，在伊利诺伊大学香槟分校附近上了一辆黑色轿车，至今音讯全无。随后，美国警方逮捕了嫌犯克里斯滕森，并开始了长达两年多的调查和审判过程。
2017年10月3日，联邦大陪审团对犯罪嫌疑人追加起诉罪名，正式决定以“绑架致死罪”起诉犯罪嫌疑人克里斯滕森。同年10月11日，章莹颖案再开庭，但嫌犯拒不认罪，克里斯滕森的辩护律师又提出多项理由，将原本定在2018年2月27日的审判日期，延迟到2018年10月，再延迟到2019年4月。
2019年6月24日，美国伊利诺伊州中部地区联邦法院陪审团裁定，布伦特·克里斯滕森2017年绑架和谋杀中国访问学者章莹颖的罪名成立。根据裁定，克里斯滕森面临三项指控：将章莹颖绑架致死;向美国联邦调查局谎称章莹颖失踪那天他不在现场，而是在打游戏和睡觉;向联邦调查局撒谎，称自己当天的确用车载过一名亚洲女性，但是不久就让她下车了。按照法院安排，此案暂时休庭，将于7月8日进入量刑阶段。克里斯滕森将面临终身监禁或者死刑判决。
中国外交部发言人耿爽此前在例行记者会上表示，中方一直密切关注章莹颖案进展，也注意到最新庭审情况。中方要求美司法部门依法公正审理此案，将凶手绳之以法，使正义得到伸张。中国驻芝加哥总领馆将继续为章莹颖的家属在美处理相关事务提供协助。
