悉尼部分城区空气污染程度加剧。（《悉尼先驱晨报》图片）
最新调查发现，悉尼部分城区的空气污染程度加剧，成千上万的居民暴露在被污染空气中。
据《悉尼先驱晨报》报道，最新空气质量报告显示，新州的空气污染已愈发严重。2018年，新州有14个地区的细颗粒物空气污染程度超过澳洲国家水平，而此前4年的数据仅为4到6个。
报告作者埃瓦尔德博士（Ben Ewald）表示，虽然粗颗粒空气污染也呈现加剧趋势，但细颗粒对人体健康的危害最大。他指出，细颗粒物污染会加重许多严重而常见的疾病，并增加患心脏病、中风和糖尿病的风险，新研究表明，它还会增加婴儿出生体重不足的几率。
2018年细颗粒物污染最严重的地区是利物浦（Liverpool），浓度达到10.1微克/立方米（μg/m3）。丘洛拉（Chullora）、里奇蒙（Richmond）、巴拉玛打北、普洛斯贝克特（Prospect）及金宝镇（Campbelltown）等地的细颗粒物浓度也超过了8μg/m3。
埃瓦尔德博士指出，这意味着已有成千上万的西悉尼居民暴露在被污染的空气中。
被煤矿及燃煤发电站包围的马斯威卜（Muswellbrook）的细颗粒物浓度也达到了9.2μg/m3，超过了8μg/m3的国家标准。
新州的空气质量已“比以往任何时候还要糟糕”，埃瓦尔德博士表示，新州政府需要采取更多措施来减少污染，例如制定清新空气政策等，但指出本届政府在此方面上作为不大。
新州环境厅长厄普顿（Gabrielle Upton）回应，该报告承认了新州空气质量监测系统的有效性，这令人欣慰，但报告的结果并未提到去年天气对新州空气的影响，存在缺陷。
厄普顿在一份声明中表示：“在受干旱影响之前，新州过去15至20年间的总体空气质量一直在改善，一氧化碳、二氧化氮、臭氧、PM10颗粒以及机动车和工业过程排放的污染物的含量均有所下降。此外，该报告亦未通过客观性测试，它试图将干旱引发的沙尘暴对空气质量的影响归咎于政府，这本身就是一篇评论性文章。”
厄普顿还提到，该报告完全忽略了新州的排放控制标准已经达到甚至优于世界标准的事实。例如，新州对控制PM2.5浓度的指导相对世界卫生组织（WTO）的指导方针更具有健康参考性。
埃瓦尔德博士承认，干旱和林火确实会影响空气质量，但表示导致新州2018年空气质量恶化的因素不止上述两种，并提到了燃煤发电站及烧火的暖炉的排放物的影响。
环境厅长则表示，新州政府始终严肃对待排放监管。厄普顿表示，新州境内的空气排放受到新州环保局（NSW EPA）的严格监管，此外，政府还对烧柴暖炉的使用施加了限制，并在过去两年里禁止了1600多辆高排放车辆上路。