墨尔本（Melbourne）圣公会大主教弗莱尔。（SBS图片）
澳洲教会领袖发布了今年的圣诞贺词，在强调欢乐与和平的同时，还表达了宗教自由或受到威胁的警告。
据澳联社报道，澳洲信徒经历了艰难一年，澳洲的教会领袖纷纷在年度圣诞致辞中强调和平、希望、欢乐以及他们的信仰或遭遇的威胁。
墨尔本圣公会大主教弗莱尔（Philip Freier）说，耶稣出生在一个和现代社会一样动荡的国家，最后却成为了欢乐与和平的象征。大主教表示，圣诞“可能会受到来自日常生活节奏、压力和痛苦的挑战，但想想耶稣基督，想想他是如何实现上帝的承诺的，这将令人倍感鼓舞。”
悉尼天主教领袖、大主教费希尔（Anthony Fisher）则在自己的圣诞贺词中对“世俗主义”及宗教自由所遭遇的威胁表示担忧。他说，虽然圣诞节是与亲人团聚、庆祝耶稣诞生的日子，但“该传播善意的季节正成为少数几个可以容忍公众公开表达宗教信仰的场合之一”。
费希尔表示，一年前，澳洲政府曾承诺采取措施保护国内的宗教自由，但一年后，他们仍毫无作为。他说，澳洲社会已在倒退，在某些领域，民众开始对信徒遭遇的歧视习以为常。
他说：“以希望与治愈为主题的圣诞贺词正是宗教自由的大写体现，这不是在提倡排斥或索求权力，而是为了呼吁爱和奉献。”
澳洲联合教会主席帕尔默（Deidre Palmer）也认为，圣诞节的故事表达了人类对爱、和平、解放和希望的深切渴望。她说，如今圣诞传递的讯息与2000年前一样，它表达的主题仍是黑暗中的光、爱将战胜恐惧、希望将战胜绝望。
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