澳洲总理莫瑞信。（澳联社图片）
据《澳洲人报》报道，总理莫瑞信（Scott Morrison）反对国家党增设农业劳动力签证的主张。据了解，莫瑞信曾与农业部长利特尔普劳德（David Littleproud）在内阁会议上激烈交锋，称该项政策将损害面向太平洋岛国工人的优惠签证政策，令澳洲的关键战略关系受威胁。
在内阁指示下，利特尔普劳德起草了新政策来解决农业劳动力短缺。新政将扩大现有的太平洋季度工人项目（Pacific Seasonal Workers Program），设立新的签证类别，允许在第一产业工作的“背包客（外国劳工）”将逗留澳洲的时间延长至3年。国家党希望，新签证类别将鼓励亚洲工人前来澳洲。
在9月17日的内阁会议上，利特尔普劳德批评与会的自由党议员不能理解农业的需求，遭到莫瑞信反驳。莫瑞信提到了自己担任移民部长的经历，并宣布新的签证类别不会得到实行。据了解，外交部长佩恩（Marise Payne）和内政部长杜敦（Peter Dutton）也强烈反对国家党的方案。佩恩警告称，国家党的签证提案将损害偏远地区劳动力流动协议，而这些协议是澳洲应对中国在太平洋地区影响力的支柱之一。而杜敦则担忧，新的签证类别将令非法移民有新的途径进入澳洲。
9月24日，利特尔普劳德向《澳洲人报》表示：“只要我们的农民能以尊重我们和太平洋岛国关系的方式来获取适当的劳动力，我不会在乎机制是怎样的。”第二天上午，金融部长科尔曼（Mathias Cormann）称，澳洲政府一直着力于和太平洋地区邻国保持牢固的关系。他称，自己不会讨论内阁的意见。科尔曼指，太平洋季度工人项目很受欢迎。“整个农业业界需要更多工人这一情况，我们也非常清楚。”
国家党领袖麦考马克（Michael McCormack）之前被指没有向同僚透露政府对新签证类别的担忧，遭党内批评“误导”。
农业部目前被要求与外交外贸部和内政部合作，在3周之内向内阁提交新的提案。新提案将考虑采取措施防止剥削工人，并确保外国劳工不会影响澳洲的求职者。
