这是一位经验丰富的超声波检查医师记忆深刻的一幕。
几年前，一对夫妇在怀孕12周左右进行扫描时，要求超声医师告诉他们孩子的性别。
“他们说‘我们需要知道性别，因为如果是女孩，我们就会终止怀孕’，”医师们回想到。
“作为一名超声医师，你必须处理晚期癌症和流产等问题。但这件事直到今天仍让我觉得厌恶。”
澳洲本月公布的一项新研究显示，一些父母可能因为偏爱儿子而把女婴打掉。这引发了人们的疑问，是否有必要在怀孕早期向父母提供有关胎儿性别的信息。
目前，许多产科医生和超声医师在12周扫描时并没有提供性别信息，这段期间人们仍然可以很容易地堕胎，这主要因为信息不一定准确，而且几乎不是出于任何医学目的。然而，在中国和印度，人们却不愿这么做。在中国和印度，女婴堕胎是一个公认的问题，当地已禁止医生在孕早期披露胎儿性别。
科学技术的进步意味着，澳人现在可以通过验血，在怀孕10周内就能知道孩子的性别。验血还可以检测染色体疾病，比如唐氏综合症。其他人可能会在12周的超声检查中得知胎儿的性别。
虽然超声波提供者对于是否在第一次扫描时显示胎儿的性别有不同的规定，但澳大拉西亚超声医师协会（ASA）的立场是，他们不应该参与有关性别选择的辩论。
该协会的首席执行长朱迪·朗（Jodie Long）说，如果超声医师有信心识别出性别，那么如果被问及，他们会提供相关信息。
她说：“孩子的父母如何处理这些信息，并不是由超声医师来决定的。”
“大部分检查是为了确定是否有异常。如果父母被告知存在异常，那么他们将决定如何处理这些信息。这也不是由超声医师来决定的。”
拉筹伯大学的研究发现，虽然维州出生的男孩和女孩的比例接近于105:100的自然比例，但从中国和印度移民过来的母亲所生男孩的比例偏高。
例如，在1999年至2015年期间，有8654名出生在中国的母亲生第二胎时的男孩和女孩比例接近于111:100，第三胎的比例是114:100。
首席研究员克里斯蒂娜·埃德瓦尔松（Kristina Edvardsson）博士说:“我们认为，一些女性发现自己怀的是女孩后可能会终止妊娠，还有一些人则会到海外通过辅助生育接受非医学性别选择服务。”
一位不愿透露姓名的经验丰富的超声医师表示，他们认为医疗行业应该考虑在妊娠早期扫描时披露胎儿性别的伦理和准确性，因为这段期间父母仍可进行“选择性终止妊娠”。
过去，有一对夫妇告诉他们，如果他们的孩子是女孩，他们就堕胎。按照医院政策，这位超声医师在第一次扫描时没有告诉他们性别，不过操作过程中出现意外，令他们很震惊，他们不记得这对夫妇是否注意到了胎儿是男孩还是女孩。
“有一段时间，我一直在想那个婴儿后来会怎么样。”
墨尔本产科医生惠丽莎（Lisa Hui）说，她在职业生涯中只听说过一个性别选择案例，但大多数父母会意识到这种做法不被允许，所以不会询问医生。
“作为专业人士，我们很难知道这种做法是否普遍存在。我想这是令人担忧的，而且提出了一种可能性，但我们没有关于胎儿性别信息被如何使用的数据，”她说。
然而，这位副教授说，她觉得在第一次的12周扫描中不透露胎儿性别信息是合理的，因为很少有医学上的理由提供这些信息，而且扫描不一定能看出性别。
目前有关部门似乎没有意愿对政策进行正式修改，建议医生或超声医师不要在第一次扫描或验血时对婴儿的性别做猜测。
但澳洲首席医疗官布伦丹·墨菲（Brendan Murphy）教授说，“对于绝大多数只是想知道孩子性别的人来说，医师拒绝透露超声波检测的性别信息也是不合理的。”
伊恩·奥尔弗（Ian Olver）教授也持同样的观点。此前他参与起草了澳洲禁止通过试管受精进行性别选择的指导准则。
“就像你无法阻止每个人都成为罪犯一样，”他说。“你不能阻止那些拼命想要绕过这个制度的人。我不认为这是制度的错，我认为社会和法律显然反对任何形式的性别歧视。”