澳洲最大的家族运营的肉类加工企业生产线1月3日晚7点突发火灾。图为4日凌晨受灾场区一侧，现场仍然浓烟滚滚，消防人员在灭火。
总部位于南澳墨累桥（Murray Bridge）的托马斯食品公司（Thomas Foods International）是澳洲第三大肉类加工企业。据报导，距离阿德莱德76公里、位于墨累河南岸的巨大屠宰场突发火灾数小时后，消防人员保住了超过一半的设备。目前损失估价数千万澳元，而且一部分建筑需要推倒以便消防人员进入彻底灭火。
南澳消防署（MFS）发言人表示，专家已经证实，火灾是由一名工人焊接一个垃圾箱时不小心引起的，火星溅到高易燃的墙壁上，墙壁被点燃后火势在100米长、80米宽、4层楼高的巨大厂房内迅速蔓延。专家还估计火恐怕要继续燃到周五。
火灾也使1400名员工中的绝大部分人面临近期无工可做。新年伊始，作为Murry Bridge的最大雇主，这一灾难事故使得整个城区受到打击。
在屠宰场工作、负责将羊群赶入室内的工人Steve，事发当晚告诉记者，他在该公司工作了3年多，一家四口靠他的工资和少许政府的补贴生活，儿女年幼，女儿有残疾，需要妻子全职照顾。
“工厂两班倒，我是晚上开工。大概7点的时候，接到通知立即离开厂房，所有的员工都退到主路上（一公里之外），里面的情况不知道，只看到火势和浓烟。”他说，“厂房没有了，很可能会丢工作。”
在附近一家加油站打工做收银员的Charknm来自印度，目前在查理斯特大学（Charles Stuat University）攻读信息工程研究生，他说：“傍晚的时候，一辆辆消防车呼啸开过去，从来没有见过同时来这么多车，所以猜想火灾很严重。如果这个工厂不能开工，那么很多人都会面临困境的。现在工作真的很不容易找。”
托马斯食品公司1988年成立，除了供应澳洲本地的所有大型超市，其也是产品出口中国的澳洲六家牛肉生产商之一，还出口至北美、欧洲和中东总计80多个国家，年产值超过十亿澳元。
该公司在全澳各地建有屠宰场，目前拥有雇员3000人，近两年来麻烦不断。
《广告报》报导，2013年，来自台湾新竹、持457临时技术签证来澳的21岁姓萧的工人（Yu-Hsiang Hsiao），在Murry Bridge的这个屠宰场工作室独自一人工作时，不慎失足跌入温度高达65度的含水和烧碱的氢氧化纳池中，被困长达10分钟后才获救，导致下半身32%皮肤严重烧伤。
受害人在澳洲接受多次包括植皮等手术后，已返回台湾，但其健康仍出现“深远的不良反应”。
劳务中介公司“Big Mars”因为没有为工人提供必要的培训导致上述严重工伤，于2016年被南澳工业裁判法院重罚24万澳元。托马斯食品公司也被南澳工作安全署（SafeWork SA）指控违反了工作健康和安全法（Work Health and Safety laws）。
澳洲《每周时报》（The Weekly Times）2017年11月30日报导，托马斯食品公司陷入“劳工门”丑闻。
在其新州Tamworth区的屠宰场，有一半以上的雇员是持457签证来澳的外国临时技工，而其中的大多数来自大陆、台湾和韩国。肉类加工行业工会（ Meat Workers Union ）经过4个月的调查发现，这些短期工人被中介安排住宿在最多20人群居的一个房间，地方议会因此命令这些工人搬离并关闭了这些过度拥挤的房间。
工会说，托马斯食品公司的雇员有四分之三是外来移民，导致当地澳洲人找不到低技能、入门级的工作岗位。
