工党候选人杨千惠（Jennifer Yang，左）与自由党候选人廖婵娥（Gladys Liu）。（《澳洲人报》图片）
据《澳洲人报》报道，墨尔本东部奇泽姆（Chisholm）选区自由党和工党的华裔候选人昨日缔造历史，展开了澳洲联邦大选首场普通话辩论。
自由党候选人廖婵娥（Gladys Liu）及工党候选人杨千惠（Jennifer Yang）都是在维州地方政治有着丰富经验的华裔第一代移民。奇泽姆选区覆盖了华人聚居区博士山（Box Hill）及查斯顿（Chadstone）。持有奇泽姆席位的原自由党女议员班克丝（Julia Banks）去年宣布转投独立议席，不再参加本届大选。
尽管对于出生在香港的自由党候选人廖婵娥来说，普通话是她继粤语、英语之后的第三语言。但廖婵娥表示，热切希望与选区内一大至关重要的选民群体沟通。
工党也派出一名华裔“女将”——曼宁汉（Manningham）前市长杨千惠征战奇泽姆。
廖婵娥与杨千惠昨日在格伦威弗利（Glen Waverley）的山景酒店（Mountain View Hotel）用普通话展开唇枪舌战，辩论内容同时被译为英语。在看似几乎均为华裔的约100名观众面前，二人就“玻璃天花板（指限制女性升职的一种无形障碍）”和“竹子天花板（限制亚裔升职的一种无形障碍）”问题的辩论最为激烈。她们都有可能实现突破，成为入主澳洲众议院的首位华裔女性。
廖婵娥表示：“对于我来说，我真没看到任何形式的‘天花板’，因为我是一名实干家，我一直都尽最大努力去实现（目标）。我在8位候选人中赢得党内预选。我们之中只有一位华裔，那就是我。同时，我们也只有两名女性，我却赢了。我以优点致胜，并非因为我穿着裙子。如果你拥有自信，就不会存在（诸如‘天花板’）这类东西。”
杨千惠则称，我的重点是代表奇泽姆选区的所有人，无论性别、种族及性取向如何。
“话虽如此，我确实意识到成为入主下议院的首位拥有华裔血统女性所带来的荣誉。”她补充说：“国会应当是它为之服务的人民的写照。（国会）缺乏文化及性别多样性是一大遗憾。而我引以为豪的是，到2020年，工党议员、参议员中女性将占半数。不过遗憾的是，自由党并未作过同样言论。我们不要忘了，为什么我的对手不再是班克丝？唯一原因在于，班克丝是受自由党胁迫弃选。
最近的人口普查数据显示，奇泽姆19.7%的居民出生于中国，其中近半数人已是澳洲公民，拥有投票权。
廖婵娥33年前就从香港来到澳洲留学，做过语言治疗师，与本地华人社区联系紧密，并战略性地对中国社交媒体平台微信（WeChat）加以利用，这被视为2016年班克丝胜选的关键因素。
工党策略人士在接受《澳洲人报》采访时表示，较之2016年，两党将做好更充足的准备去开展微信竞选造势活动。尽管工党认为在该党有可能夺回的维州选区名单上，奇泽姆名列前茅，但两大党都预计这将是一场苦战。
而廖婵娥2016年据报阐述的同性婚姻立场，引发了杨千惠质疑。《卫报》的消息声称，廖婵娥当时表示“华人之所以来到澳洲，是希望下一代获得更好的东西，而非下一代被同性恋、变性者、跨性别者毁掉。”
廖婵娥反驳《卫报》的报道虚假、错误，称自己的言论被“歪曲”。“我被问及从华人社区中听到什么声音，我便告诉了采访者我所听到的话。但被报道出来时，却成了我说的话。”
2001年从台湾来澳求学，曾在蒙纳士大学（Monash University）学习信息技术的杨千惠，则称廖婵娥的言论“令人不快”。“华人社区不喜欢被以种族区分。我们不应像呈现在《卫报》上的方式一样，出现在媒体上。为了政治利益边缘化人民，歪曲华人社区的意见是不当的。”
廖婵娥同时表示，若胜选将热衷于促进、维护澳中关系，并抨击工党支持的工会反对艾伯特（Tony Abbott）政府时期签署的中澳贸易协定。
