今天，很多澳洲人都在一位5岁的悉尼小男孩揪着心！
几天之前，他还和同龄的小朋友一样，每天都充满了活力，喜欢在自己家的院子里跑来跑去，是妈妈眼里的开心果。可是现在，他却一脸痛苦地躺在医院的病床上，身上插满了冰冷的科学仪器，即将接受着漫长而且折磨的治疗！
究竟在这个可爱的小男孩身上，发生了什么可怕的事情？
事情还要从这周一说起。小男孩 Liam Maher 和妈妈 Susie Maher 住在悉尼北岸，2天前， Liam 早早地就从学校放学了，这个年纪的他，一刻都闲不住，一到家就跑到院子里开始疯玩，可大概过了15分钟，妈妈 Susie Maher突然听到院子里传来了 Liam 的哭声，她吓得赶紧跑出去看看情况。
只见 Liam 坐在地上，手捂着自己的脚，眼泪一个劲地流，Susie 看这架势还以为孩子是被蛇咬了，可她走进一看，却发现只是一个很小的伤口。
她问 Liam 是什么东西咬的，Liam也不知道，就说感觉自己的脚突然一疼，低头一看什么都没有。
由于伤口不是很大，Susie 也没太放在心里，就以为是院子里的小虫子。然而当天晚上，Liam 的情况就有点不对劲了，他浑身上下起满了密密麻麻的小红点，像针扎得一样疼！
Susie 以为孩子是得了麻疹，打算吃完晚饭带他去看急诊。然而恐怖的事情还没有结束，当 Liam 吃完晚饭后，他的身体竟然开始急速恶化，他开始呕吐不止，一连去了好几趟厕所，严重拉肚子！同时还发起了高烧，整个人像散了架一样，已经失去意识了！
这简直让Susie 措手不及，她马上拨打了急救电话，将孩子送到了医院！到了医院，经过医生连夜抢救，终于挽回了Liam的生命，同时确诊Liam发病的原因——过敏！
听完医生的话，Susie却惊呆了，因为作为母亲，她知道Liam之前根本没有任何过敏的情况，从出生到现在5年，她带着孩子做过无数的体检，
根本就没听说过孩子有“糖分alpha-gal”，更别提对肉过敏了，这次怎么可能突然就过敏了？
原来，造成的这一切的罪魁祸首，竟然就是澳大利亚随处可见的蜱虫，「Ixodes holocyclus ticks - 澳洲麻痹蜱」，他们携带的「Borrelia
burgdorferi bacteria - 莱姆病螺旋体」正是这一切的罪魁祸首！
医生表示，这种虫子唾液含有一种人体内没有的糖分「alpha-gal」。日常我们吃的红肉（牛、羊、猪等）中也有alpha-gal。
人体通过食物摄入alpha-gal不会有问题，但是澳洲麻痹蜱唾液中的alpha-gal就会引起免疫系统的抵抗。
免疫系统会把虫子携带的alpha-gal当做＂外来杂质＂，从而产生持续存在的抗体。这样一来，下次受害者再吃红肉时，抗体会一直产生作用引发严重过敏反应。
澳洲微生物学家Jason Tetro表示，因为它会改变你的免疫系统，这种过敏将是终生的。目前，医生还没能研究出，能够有效消除这种过敏反应的治疗方法。
也就是说，被它咬了一口后，这辈子都别想再吃牛肉、猪肉等红肉了！
「 Lyme disease Association of Australia - 澳洲萊姆病协会」的负责人表示， 澳洲蜱虫分布于新州东部沿海地带至内陆30公里处，恰好与人口主要分布区重叠，所以人类经常能够遇见。
然而，今年的情况和以往不同，这一次它们更加来势汹汹，数量猛增，大举入侵澳洲人的后院！
而悉尼则是重灾区！
澳洲的媒体这几天都在滚动报道，发布紧急提醒：恐怖的澳洲蜱虫季节已经来临了！《7news：看好你的小孩！恐怖的澳洲蜱虫季节已经来临！》
让澳媒如此紧张的原因，除了它们的数量，还有一个原因就是他们活动范围广，而且非常难以被发现！跟许多昆虫一样，蜱虫喜欢温暖湿润且灌木丛生的地区，通常产卵在叶片或腐叶处。当人类在穿越灌木丛和树丛时，蜱虫可能沾黏到衣物上或从下垂的树枝掉进衣物里。
可怕的是，这些蜱虫个头很小，一般只有1-2cm，这样的小虫子如果不是特意去留意，人类很难发现，它们其实已经在你身上隐蔽多时了！
而现在气温回暖，家里的后院更是成为了蜱虫的后花园！现在入侵澳洲居民家中的蜱虫们会变得更加大胆，更加躁动不安，也更容易对人们造成伤害！而家里的后花园，经常是我们孩子的游乐场，不知道时候时候，蜱虫们就会对他们发动攻击，想想就不寒而栗！澳媒因此特别提醒：蜱虫季，请一定一定看好自家的孩子！
其实， Liam 小朋友并不是唯一的受害者，墨尔本63岁的患者Louise Danzig回忆起发病的场景时仍然心惊肉跳：＂我记得是在吃了一个汉堡包几个小时之后。我去睡觉了，醒来发现双手肿胀，像在被火烤一样又痛又痒。我赶紧起床下楼去医院，能感觉到嘴唇和舌头都在渐渐肿起来。我赶紧先打了急救电话。幸亏打的早，稍后我喉咙就肿的说不出话，渐渐窒息。＂
去医院之后医生确认她是对红肉过敏，而她不久前曾被蜱虫咬到过。＂我以后再也不会吃汉堡了。。。真是太可怕了。＂珀斯71岁的患者Georgette Simmons回忆道，他当时是吃了一块牛排之后发病的。＂大概凌晨4:30我醒了，感觉全身像火在烧。身上起了大块荨麻疹，浑身发痒。我以前从来没有遇到过这样的事，当时也没查出来是对肉过敏。因此几个星期之后，我又吃了一块牛排。结果又是全身肿胀、喉咙像火烧。＂
这真是太可怕了！那么面对如此严重的蜱虫大举入侵，如何识别它们，并且会正确处理它们，就成为了重中之重！
如何辨别澳洲蜱虫？
澳洲蜱虫的主要特征包括：虫体椭圆形，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起，成虫体长2～10mm；饱血后胀大如赤豆或蓖麻子状，大者可长达30mm。表皮革质，背面或具壳质化盾板。虫体分颚体和躯体两个部份。
蜱虫喜欢藏身在何处？
在澳洲，蜱虫遍布各处，很多人家中后院都可以看到它们的身影，温暖湿润且灌木丛生的地区……植物根系、落叶、石头等覆盖物下……下垂的树枝里……树皮下……
被蜱虫咬后会出现什么症状？
被咬部位出现刺激性症状，比如刺痛或者灼烧感；包括发烧、疲倦、肌肉疼痛、关节疼痛和淋巴结胀痛；出现小的块状隆起；最显著的就是標靶形紅疹( Bulls Eye Rash)。
如果被蜱虫咬了，该怎么做？
一旦发现了叮在身上的蜱，切不可捏、拽、用火或者其他东西刺激它，因为这样做一来可能让蜱的口器折断在皮肤里；二来会刺激蜱分泌更多携带病原体的唾液，增加感染的可能性。你要做的是找一把尖头镊子，尽可能靠近皮肤夹住它的口器，然后将它拔出来，不要左右摇动，以免口器断裂。拔出蜱后，用酒精或者肥皂水清洗伤口和手。
如果可能，拔下来的蜱不要扔掉，可以把它放进一个密封的塑料袋或者瓶子冻进冰箱。这样一旦日后不幸出现了蜱传病的症状，它会帮助医生更容易找到发病的原因。
因此，华人朋友要注意了，最近如果要出门的时候，最好穿着亮色(易於发现附在身上的蜱虫)长袖、长裤，然而把裤尾扎进袜子裡，并戴上宽沿帽，再喷上含有DEET或Picaridin成分的驱虫剂。
从户外返回后脱掉所有衣物，并检查身体是否沾上蜱虫，特别是耳后、后脑部位、鼠蹊部、腋下和膝盖背后。
如果有带宠物出门也必须检查，现在每年有愈来愈多狗被蜱虫感染的案例。
