席卷澳洲东部的旱灾已经使干草的价格翻了三番，一位农民转而选用西瓜来给他的牛群加餐。
随着新南威尔士州和维多利亚州旱情的加剧，干草库存不断减少。饲料价格急剧上升，目前部分饲料已需从外地运进，有的甚至来自遥远的西澳。
养牛户Michael Sweeney的牧场位于干旱侵袭的维州高地，他已经减少了牛群的数量。Michael已经欣然接受了免费送给他的一批西瓜，用来喂养自家土地上还剩下的100头肉牛。
目前他家的牧场上还剩一点新鲜的牧草，他也还在给牛群提供干草。
但他也转而选用西瓜来给牛提供饮食补充。他说，牛最初有点惶恐，但是现在已经吃上了水果，甚至连皮都吃了。
“牛看着西瓜，好像在说：我的草呢？”
“就像大多数新鲜事物一样，它们需要几天时间来适应，然后希望它们会喜欢上。”
一天之后，Michael报告说他的牛开心地吃了西瓜。
“其中一群基本上只吃红色的果肉，瓜皮剩了很多，另一群果肉瓜皮都吃点。”
他说，算上运输费用，喂西瓜的成本是其他饲料的四分之一。
“西瓜含糖量高，也含有一些维生素，和干草一起喂，是有帮助的。”
Sweeney先生说，这样的结果让他感到宽心，因为如果这个方法不奏效，他自己可能就得靠吃瓜度日了。
这些西瓜是由维州的一家运输公司免费提供的， Kat Gration是这家公司的老板。
她说，她的运输公司最近都十分繁忙，忙于为受到干旱影响的地区运送干草。由于干旱，农民只能依靠饲料喂牛，一些养殖户可能已经不堪饲料价格的重负。
“干草运输的量非常大，我们十分努力才能勉强跟上需求，我们不得不增加了13个承包商。”
“很难找到价格合理的优质饲料。很多存货多的干草商都把价格翻了三番。”
她决定批量购入西瓜，然后作为一种替代饲料送给养殖户，只收运费，西瓜是送的。
“新州受旱灾波及的地区也对用西瓜喂牛这件事很感兴趣，我收到很多咨询。但是就算瓜是免费的，对那些艰难度日的养殖户来说，长途运输的费用仍超出他们的预算。”
她说她有乳制品行业的背景，知道牛是吃水果的。
农民一般都是很自豪的，但是现在真的已经到了一年中的攸关时刻，有的人已开始用枪打死喂不起的牛。“
“我也是一个农民，这真有点触及到了我内心深处。”
ABC咨询了几位动物营养学家，向他们询问西瓜喂牛的益处。
虽然没有观点表明西瓜有害牛群健康，但专家说和干草相比，西瓜的营养价值较低，因为干草含有更多的干物质。
专家还警告，不能使用不宜人类使用的西瓜喂牛，因为这样的西瓜有可能被喷洒了化学物质，可能对动物有害，牲畜被宰杀之后化学物质会残留在肉里。