发现者称，这尊佛像可追溯到15世纪前期。（澳洲新闻网图片）
澳洲西北部沙滩近日发现了一尊青铜佛像。发现者称，这尊佛像可追溯到15世纪前期。但专家指出，即便如此，也难证明中国人在600年前就曾造访澳洲并在此定居。而且这尊佛像还有赝品嫌疑。
据澳洲新闻网报道，两名电影制作人兼探险家声称，他们在西澳加斯科因（Gascoyne）地区的一个偏远沙滩发现了一尊塑像。
发现者之一的德尚（Leon Deschamps）来自加斯科因的鲨鱼湾（Shark Bay），是二代历史学家兼摄影师，拥有一家名为费恩电影（Finn Films）的影视公司。他与公司联合董事及合伙人汤姆森（Shayne Thomson）拍下了此次发现。
两人原本在摄制一部关于19世纪初期法国人探索澳洲的纪录片，不料竟通过金属探测器发现了这尊青铜佛像。
当时，德尚和汤姆森正在寻找一次拿破仑（Napoleon）时期远航所遗留的物件，结果找到了这尊佛像。佛像体积不大，却有1千克重。两人声称，此次发现可能“证明中国明朝在1421年的‘宝船’探索比欧洲人早了两个世纪抵达了澳洲”。
据《澳洲人报》报道，悉尼大学（Sydney University）中国研究专家赵晓寰称，这尊佛像似乎能追溯到明朝早期。赵晓寰指出，这尊佛像能追溯到永乐朝或者宣德朝，但很可能是在明朝之后才流传到澳洲。
圣母大学（Notre Dame University）考古学及历史学讲师布克（Shane Burke）指出，如有人声称，有塑像在明朝从中国被带到澳洲，“应当引起警惕”。
墨尔本澳洲华人历史博物馆（Chinese Australian History Museum）前馆长麦克格雷戈（Paul Macgregor）向《澳洲人报》表示，即使佛像被证明为真，也不能证明明朝宝船船队曾到达澳洲。
麦克格雷戈说：“他们可能在古董市场或者网站上买到一个这样的东西。”他还称，德尚和汤姆森未能提供证明塑像真伪的证据。他表示，中国的采珠人可能在19世纪末或20世纪初将一些明代风格塑像在19世纪的仿制品带到了澳洲。
