伊拉瓦拉湖偷采贝者（《每日电讯报》图片）
新州南部海岸（South Coast）一个咸水湖附近的居民正在组建民兵组织，以对抗成群结队在此非法大量采集美味贝类的偷捕者。
据《每日电讯报》报道，新州政府已警告卧龙岗（Wollongong）附近伊拉瓦拉湖（Lake Illawarra）当地居民，与偷采贝者对峙存在一定威胁。
过，伊拉瓦拉湖的捍卫者表示，他们不得不采取行动。因为新州渔业厅（NSW Fisheries）巡逻太少，而且罚款不足，通常只有几百澳元，不足以阻止可在黑市上获取丰厚利润的偷捕者。
个人一次性采集50枚海扇，即熟知的维纳斯贝，必须持有新州业余捕捞许可。然而，伊拉瓦拉湖居民拍摄到不少偷捕者还炫耀着一次性采取成百上千枚。
沃勒旺（Warrawong）当地居民莱托勒斯（Kevin Lightowlers）曾强迫一名偷捕男子清点采集的贝类数量，并将大部分贝类扔回水中。
莱托勒斯表示：“像这样过度捕捞，会害死这个湖；一切都会消失，整个湖会变成垃圾。”
在收到当地居民多次投诉后，新州第一产业厅渔业部门特意实施打击行动。2018年12月20日至2019年1月31日期间，便衣工作人员共抓获146名偷捕嫌犯，查获9409枚非法捕捞海扇。
当局共下发54份罚单，罚款金额达1.83万澳元。此外，还有116份书面警告。
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