在1984年以前，联邦选举由非独立的澳大利亚选举办公室负责组织实施。1984年2月21日，联邦选举法进行了修改，成立了独立的AEC，负责联邦选举和全民公决。AEC的主要职能：一是获得和更新选民登记信息；二是组织联邦选举、全民公决，并应邀组织工、商业界的选举；三是组织选举教育，强化公众对选举和议会的了解；四是为议会、政府、政府部门就选举事务提供信息与意见；五是选举研究；六是帮助重新划分选区；七是获得允许后，帮助组织外国的选举和全国公决。
AEC以地理为基础设立。总部设在首都堪培拉；每个州和北领地设有办公室；148个选区中，每个选区设立一个选区办公室。AEC遵循1918年联邦选举法案、1983年代表法案、1984年全民公决法案，行使自己的职权并组织选举工作。
在AEC的组织下，民主、规范的联邦选举制度通过澳大利亚选民的参与运作起来，基本实现了公开、公平、透明的目标。据统计，在1998年的联邦大选中，参选率达到96％，社会各界，如选民、政党、媒体等都对AEC的工作给予高度评价。主要特点通过访谈与实地参与，感到澳大利亚的选举制度及运作方式颇有独特之处，概括起来，主要有以下四点：
第一，强制登记与投票。澳大利亚是世界上为数很少实行强制登记与投票的国家。在这种规则中蕴含着这样的理念：对公民而言，选举不仅是一种权利，更是一种义务。有些国家对于澳大利亚的强制登记与投票颇有微词，认为它是对选民个人自由的损害。但澳大利亚人认为，这种规则对澳大利亚而言利大于弊。因为澳大利亚土地辽阔，居住分散，人民生性懒散，如果没有一些强制性的要求，选举的参选率就会很低，选出来的人就没有代表性，选举也失去了意义。据统计，在强制投票实施前，最高的参选率为78％；实行强制投票后，参选率逐步稳定在95％－96％。而且，强制投票只是强制选民必须来到投票站领、填、投票选票，不是强迫选民改变自己对候选人的态度，进了秘密划票间后，选民如何选择完全由他自己决定，是自由的、秘密的，因此不能说，强制投票侵犯了选民的自由。另外，强制投票的实施，有利于候选人把宣传的重点放在向选民介绍自己的纲领上，不必在动员选民参加投票上花费太多的时间与金钱，有利于选民根据候选人的政策，做出自己的选择。
第二，优先顺序投票与可转移计票。不了解澳大利亚选举制度的人，在开始接触这种规则时，都感到很复杂，很麻烦，了解之后，又感到它颇有道理。
以从6个候选人中选出1个联邦众议员为例：
第一步：选民领到选票后，在候选人名字前的空格内填满顺序号，投票。
选民会领到这样一张选票：
联邦众议院选票新南威尔士州班尼龙选区
按你选择的顺序，在空格内填上1至6的号码□霍华德（自由党）□道格拉斯□道森（独立候选人）□罗良斯（自然法党）□瑞迪（澳大利亚民主党）□罗克（澳大利亚工党）记住……为了使你的票有效,必须在每个空格里都填上数字澳大利亚选举委员会 AEC 第二步：第一轮计票。
在投票站，所有有效票整理好后，计算出每个候选人得到了多少张标注为"1"的选票。如果某个候选人得到的这种选票超过50％，他就当选了。
第三步：第二轮计票
如果没人过半数，就开始转移计票。候选人中，得"1"票最少的被淘汰。他的选票，按标注"2"的多少被转移给其他候选人。这个程序不断重复，直到某个候选人获得绝对多数当选。
例如：在一个选区内，有三个候选人，唐僧、孙悟空、猪八戒，选民要从他们三个中选一个担任某一职位。投票后，得到60000张有效票。如当选，需要获得过半数票，即30001张。
通过第一轮计票得知，有15000个选民最喜欢唐僧当选，把他排在了第1位；23000人把孙悟空排在了第1位；22000人把猪八戒排在了第1位。由于没人过半数，开始转移计票。得第1最少的唐僧被排除了，要把他的票分配给其他候选人。在15000张把唐僧排第1的选票中，有6300张把孙悟空排在了第2，8700张把猪八戒排在了第2。这样，把孙悟空、猪八戒获得的第1和第2的选票加起来，孙悟空得了23000（第1）＋6300（唐僧票中的第2）＝29300；猪八戒得了22000（第1）＋8700（唐僧票中的第2）＝30700。由于猪八戒所得票数超过了半数，他就在这个选区获得了胜利，赢得了选举。虽然把孙悟空作为第一选择的选民人数最多，比猪八戒多了1000人，但是，经过一轮转移计票之后，猪八戒所得票数却比孙悟空多，而且过了半，所以，他当选而孙悟空落选。
澳大利亚人认为，这种方法可以使每个人的选择、每张票都变得很重要，选举的结果更能体现多数人的意愿。
第三，独立的选举组织机构。
历经百年发展之后，澳大利亚的选举制度已很稳定，但仍有一些变革。但无论如何变化，AEC的官员相信，保持选举组织机构的独立性这一点只会加强，不会改变。
AEC不属于任何政党，不是政府的从属机构；它所需要的资金由议会拨款，有充足的财政保障；做什么、不做什么，由自己决定，不必经议会同意。而且，AEC有足够的权力与权威处理与选举有关的事务。比如，如果AEC认为，某个政党在党产申报方面存在问题，没有做到公开、透明，该报告的没有报告，他可以采取各种手段进行调查，甚至可以要求正在飞行的飞机、正在航运的船只停止工作，接受调查，直到查清事实真相为止。
AEC的独立性与权威性，使它在组织选举时能够做到中立、高效、专业化，使选举统一、规范。由于AEC在组织选举方面的杰出表现，澳大利亚许多全国性的非议会选举，如全国工会、商会的选举，经常请求AEC进行组织；AEC也帮助过其他一些国家组织选举。
第四，完善的选举教育。考察澳大利亚选举制度时，代表团感受最深的就是其完善与发达的选举教育。代表团在AEC悉尼办事处、堪培拉总部参观了向公众开放的、资料丰富的信息中心。在首都堪培拉，代表团还实地考察了堪培拉选举教育中心，并和20多名学生一起参加了1个半小时的培训课程。AEC在全国共设立了四个这样的专门教育机构，向公民特别是青少年普及选举知识。
